Os estados só puderam encomendar a vacina de covid da temporada 2026-2027 pelo programa federal Vaccines for Children (VFC) a partir de 23 de setembro. A FDA tinha aprovado as doses atualizadas em 27 de agosto. Nesse intervalo de quase quatro semanas, a criança com plano privado já podia se vacinar, e a que depende do VFC ficou esperando.
Em 29 de setembro, os senadores Edward Markey (democrata de Massachusetts), Chuck Schumer (líder democrata, de Nova York) e Bernie Sanders (independente de Vermont) enviaram carta à diretora do CDC, Erica Schwartz, e ao secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., cobrando explicações. O prazo para a resposta é 9 de outubro.
Quem depende do VFC
O VFC entrega vacina sem custo para crianças sem seguro, de famílias de baixa renda e indígenas americanas ou nativas do Alasca, segundo a revista Drug Topics. Pelo levantamento da Medical Daily, o programa cobre as vacinas de cerca de metade das crianças dos EUA e é operado por 63 programas de imunização estaduais, locais e territoriais.
A carta dos senadores cita crianças cobertas pelo Medicaid, sem seguro ou com seguro insuficiente. Segundo eles, o atraso deixou "milhões de crianças" que dependem do VFC esperando semanas por vacinas que já estavam disponíveis para famílias com plano privado.
O que os senadores perguntam
A carta faz três perguntas ao CDC e ao Departamento de Saúde (HHS):
- por que o CDC precisou de quase quatro semanas depois da aprovação da FDA para abrir os pedidos, com uma linha do tempo comparando 2026 com os três anos anteriores;
- se algum nomeado político do HHS ou do CDC, incluindo o secretário ou seus subordinados diretos, atrasou, pausou ou interferiu na compra ou na encomenda das doses, com a identificação de quem e a entrega das comunicações internas;
- como e quando o CDC avisou os departamentos estaduais de saúde sobre o atraso e sobre a solução.
"Toda criança merece proteção contra doenças perigosas e evitáveis, independentemente do seguro ou da renda da família", escreveram os parlamentares. Eles também afirmam que o atraso parece ser "o mais recente de um padrão de erosão do acesso a vacinas" no governo atual.
O que diz o governo
Antes de o CDC liberar os pedidos, a secretária de imprensa do HHS, Grace Davis Jamison, disse à Academia Americana de Pediatria (AAP) que o CDC estava finalizando as decisões sobre a oferta no VFC. Segundo a Drug Topics, ela afirmou por e-mail que o HHS e o CDC têm a responsabilidade de "garantir o uso responsável do dinheiro do contribuinte" e de que as vacinas compradas por programas federais sejam adequadas ao público atendido.
O presidente da AAP, Andrew D. Racine, rebateu que o governo havia prometido que as mudanças no processo federal de vacinação não atrapalhariam o acesso das famílias. "Crianças não se beneficiam de vacinas atrasadas ou fora de alcance", disse.
Por que o atraso se repete
É o segundo ano seguido em que a vacina de covid demora a chegar ao VFC, de acordo com a Drug Topics. Normalmente, o comitê consultivo de vacinação do CDC (ACIP) recomenda quem deve tomar a vacina e a direção do CDC assina embaixo. Um juiz federal, porém, concluiu que os membros atuais do ACIP provavelmente foram nomeados de forma irregular. Eles não foram substituídos, e o comitê não se reúne desde dezembro de 2025.
A carta dos senadores lembra outras decisões do governo: em maio de 2025, Kennedy anunciou que o CDC deixaria de recomendar a vacina de covid para crianças saudáveis, e em agosto de 2026 o presidente Trump assinou ordem executiva para separar a vacina tríplice viral (sarampo, caxumba e rubéola) em doses individuais.
A recomendação para crianças hoje
A orientação do CDC e a da AAP não coincidem. Segundo a Drug Topics, o CDC recomenda a vacina para crianças de 6 meses a 17 anos com imunossupressão moderada ou grave; para as demais, a decisão é compartilhada entre pais e médico. A AAP recomenda a vacina para todas as crianças de 6 a 23 meses sem contraindicação e para as de 2 a 18 anos com alto risco, e defende que a dose esteja disponível para qualquer criança cujos pais queiram a proteção.
Os dados citados pela AAP mostram que, na temporada 2025-2026, a taxa acumulada de internação por covid entre bebês de 6 a 11 meses ficou no mesmo patamar da de adultos de 65 a 74 anos. Entre outubro de 2022 e abril de 2024, cerca de 42% das crianças de 6 a 23 meses internadas com covid tinham alguma doença de base.
A vacina da gripe também atrasou em alguns lugares
A vacina da gripe já está no VFC e os pedidos estão abertos, mas a entrega atrasou ou chegou em pouca quantidade em alguns estados, por motivos que não foram esclarecidos. O pediatra Jason Yaun, de Memphis, no Tennessee, contou à AAP que a clínica dele, com muitos pacientes do VFC, recebeu as doses cerca de duas semanas mais tarde que o normal. Ele precisou remarcar consultas do começo de setembro.
"Muitas dessas famílias podem não ter como voltar", disse Yaun, citando folga do trabalho, falta na escola e transporte. Criança que precisa de duas doses da vacina da gripe corre o risco de não completar o esquema até o fim de outubro.
O custo pesa na decisão
A farmacêutica Gretchen Garofoli, professora da Universidade de West Virginia, disse à Drug Topics que, sem a cobertura do VFC, crianças do programa provavelmente não tomariam essas vacinas. Segundo ela, quando a dose passa a ser paga do próprio bolso ou a pessoa não tem seguro, parte das famílias desiste. "Se a taxa de vacinação cair, provavelmente veremos mais transmissão nas comunidades", afirmou.
O que a família pode fazer agora
Com os pedidos liberados, a velocidade da chegada das doses depende de cada estado: do tempo que o programa estadual leva para processar as encomendas, do tamanho do primeiro lote e da distribuição às clínicas, segundo a Drug Topics. Quem tem filho no Medicaid ou sem seguro pode perguntar ao pediatra ou ao centro de saúde comunitário se eles atendem pelo VFC e se a vacina de covid e a da gripe já chegaram. A próxima data a acompanhar é 9 de outubro, prazo dado pelos senadores para o CDC e o HHS responderem.
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