Formulário de OPT e de extensão de visto muda em 15 de setembro, e a USCIS não dará prazo de tolerância

A USCIS vai publicar em 15 de setembro novas edições dos formulários I-539 e I-765, os dois documentos que estudantes estrangeiros mais usam para continuar legalmente nos Estados Unidos. Quem enviar o formulário antigo a partir dessa data terá o pedido rejeitado. O órgão avisou, no alerta publicado em 14 de agosto, que não vai conceder período de tolerância.

O I-539 é o pedido de extensão ou mudança de status de não imigrante. O I-765 é o pedido de autorização de trabalho, o mesmo usado no OPT, na extensão STEM e na autorização de trabalho do cônjuge com visto J-2. As duas novas edições levam a data 09/15/26.

O que muda em 15 de setembro?

A regra é de calendário, não de conteúdo. Até 14 de setembro, valem as edições em uso: a de 28 de agosto de 2024 para o I-539 e a de 21 de agosto de 2025 para o I-765. A partir de 15 de setembro, só as edições 09/15/26 são aceitas, nos dois casos.

A USCIS aceita as novas edições apenas se o envio for postado ou submetido eletronicamente em 15 de setembro ou depois. Ou seja, o formulário novo também não vale antes da hora.

Não existe período de tolerância.

Em outras trocas de formulário, a USCIS costuma aceitar a edição antiga por algumas semanas. Desta vez não. O escritório de estudantes internacionais da Universidade de Washington destacou esse ponto ao orientar seus alunos: a agência declarou que não haverá período em que os candidatos possam continuar usando as edições anteriores.

Na prática, o que decide é a data em que o pedido sai das suas mãos, não a data em que você preencheu. Pedido preenchido em setembro na edição antiga e postado no dia 16 volta rejeitado.

Quem precisa prestar atenção

O grupo mais exposto é o de estudantes e recém-formados com visto F e J. Eles usam o I-539 para estender ou mudar de status e o I-765 para pedir autorização de trabalho, incluindo o OPT depois da formatura, a extensão STEM de 24 meses e a autorização de trabalho do cônjuge J-2.

O calendário do OPT é apertado por natureza: existe uma janela para protocolar o pedido em relação à data de conclusão do curso, e uma rejeição consome semanas que muitas vezes não podem ser recuperadas. É por isso que uma troca de edição de formulário, que parece burocracia miúda, pode virar perda de autorização de trabalho.

A regra que está por trás da mudança

Os formulários foram revisados para se alinhar à regra final chamada "Establishing a Fixed Time Period of Admission and an Extension of Stay Procedure for Nonimmigrant Academic Students, Exchange Visitors, and Representatives of Foreign Information Media".

Essa regra substitui o chamado Duration of Status por um período fixo de admissão para os vistos F e J. Até aqui, o estudante era admitido enquanto durasse o programa acadêmico. Com a mudança, a admissão passa a ter prazo determinado, e continuar no país depois dele exige pedido formal de extensão, que é justamente o I-539.

Como conferir qual edição está em mãos.

Todo formulário da USCIS traz a data da edição no rodapé da página. É esse carimbo que importa. Formulário baixado há semanas, salvo no computador ou impresso com antecedência, provavelmente está na edição antiga.

O escritório da Universidade de Washington publicou uma tabela simples para os alunos: envio antes de 15 de setembro usa I-539, edição 08/28/24, e I-765, edição 08/21/25; envio a partir de 15 de setembro usa 09/15/26 nos dois.

O que fazer se o pedido já está pronto?

Quem já tem o pedido montado na edição atual tem duas saídas: postar antes de 15 de setembro, guardando o comprovante com a data de postagem, ou refazer na edição nova depois que ela sair. Não existe caminho do meio.

Quem for enviar pelo correio deve olhar a data do carimbo, não a data em que deixou o envelope pronto. Quem for enviar pela conta online da USCIS deve conferir se o sistema já carregou a edição nova antes de submeter.

O que vem a seguir

As novas edições ficam disponíveis nas páginas dos formulários I-539 e I-765 no site da USCIS a partir de 15 de setembro. Universidades americanas com grande número de alunos estrangeiros vêm avisando os estudantes desde agosto, e o escritório internacional da instituição em que a pessoa estuda costuma ser o canal mais rápido para tirar dúvida sobre prazo e documentação.