Empréstimo que pais tomavam para bancar a faculdade do filho ganha teto de US$ 65 mil

As regras de financiamento estudantil federal mudaram para o ano letivo de 2026-2027, e a alteração que mais mexe com o planejamento das famílias é o fim do crédito aberto para os pais.

O Parent PLUS, empréstimo que pais e responsáveis tomavam em nome próprio para pagar a faculdade do filho, não pode mais cobrir o custo total do curso. Passa a valer um teto de 20 mil dólares por ano e de 65 mil dólares no total por estudante.

Para o aluno considerado independente, o limite vitalício de empréstimos diretos — somando subsidiados e não subsidiados, graduação e pós-graduação — ficou em 257 mil dólares.

O que isso significa na prática

Para muitas famílias, os novos limites tornam impossível cobrir o custo integral da faculdade só com empréstimo federal. A diferença terá de vir de bolsa, auxílio institucional, programa de trabalho-estudo, poupança ou empréstimo privado — que costuma ter juros mais altos e menos proteção que o federal.

Na conta de uma universidade pública estadual de quatro anos, o teto de 65 mil dólares no Parent PLUS cobre uma parte relevante, mas raramente o total. Em instituição privada, cobre menos ainda.

O que melhorou

Nem tudo apertou. As novas regras ampliam o acesso ao Pell Grant — a bolsa federal que não precisa ser devolvida — para estudantes em programas aprovados de qualificação profissional e certificação ligados a setores de alta demanda. Isso abre caminho para quem quer curso técnico e certificação em vez de diploma de quatro anos.

O valor máximo do Pell para 2026-2027 é de 7.395 dólares. A elegibilidade é definida pelo Índice de Auxílio ao Estudante calculado no formulário FAFSA: acima de 14.790, o estudante fica fora da bolsa. Algumas famílias com renda em torno de 100 mil dólares ainda conseguem alguma parcela.

O que fazer agora

A primeira providência é preencher o FAFSA assim que a janela abrir, mesmo achando que não vai se qualificar. Muitos auxílios estaduais e institucionais usam esse formulário como porta de entrada, e vários são distribuídos por ordem de chegada.

A segunda é comparar cartas de auxílio entre instituições olhando o valor líquido, não o preço de tabela: o que importa é quanto a família efetivamente paga depois de bolsa e auxílio, e quanto disso é empréstimo.

A terceira é considerar seriamente o caminho do community college nos dois primeiros anos, com transferência depois. Em Colorado e em Washington, o custo por crédito é uma fração do da universidade estadual, e os créditos transferem dentro do sistema público.

Para a família imigrante, vale lembrar que o filho cidadão americano ou residente permanente tem direito ao auxílio federal independentemente do status dos pais, e que o preenchimento do FAFSA não é compartilhado com autoridades de imigração.