CDC encerra surto recorde de Cyclospora ligado à alface-americana, com 12.883 doentes em 21 estados

O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) declarou encerrado, em 11 de setembro, o surto de Cyclospora ligado à alface-americana processada pela Taylor Farms de México. O balanço final soma 12.883 doentes em 21 estados, 570 internações e duas mortes.

Segundo o CDC, os produtos contaminados já não estão nas lojas nem nos restaurantes, e os casos novos despencaram: de mais de mil por dia no pico para menos de dois por dia, em média, em agosto.

Um surto fora da escala

O tamanho chamou atenção desde o início. Em 17 de julho, quando a origem foi identificada, o Michigan sozinho já tinha mais de 5 mil casos confirmados, e outros estados somavam mais de 2 mil casos prováveis ou suspeitos, relatou a STAT. O número superava o recorde anterior do país, de cerca de 4.700 casos, registrado em 2019.

Na mesma data, a STAT contou mais de cem internados só no Michigan e nenhuma morte. O balanço final do CDC, quase dois meses depois, chegou a 570 internações e duas mortes. A FDA identificou um único fornecedor da alface contaminada, com origem na região central do México, segundo a STAT.

Naquele momento, a STAT informou que os primeiros casos ligados ao Taco Bell se concentravam em cinco estados: Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e Virgínia Ocidental. Com o avanço da investigação, a lista final chegou a 21 estados. O Food Safety News registrou que a Virgínia foi a última a entrar.

De onde veio a contaminação

A FDA, agência que regula alimentos nos EUA, e o CDC ligaram os casos à alface-americana cultivada na região central do México e processada pela Taylor Farms de México. Em 17 de julho de 2026, a empresa fez o recall de toda a alface-americana dessa origem, tanto a destinada a restaurantes e distribuidores quanto a vendida no varejo. A retirada do mercado americano foi voluntária, segundo a STAT.

Pelo levantamento da FDA, o produto recolhido foi distribuído entre 29 de junho e 16 de julho de 2026. A agência confirmou a entrega em 31 estados e não descarta distribuição em outras oito regiões.

Taco Bell, Walmart e Sysco

Parte dos doentes contou ter comido no Taco Bell. A rede parou de usar a alface da Taylor Farms em 17 de julho, segundo a FDA, e trocou de fornecedor em até 24 horas nos estados afetados, de acordo com a STAT. No varejo, a verdura chegou às lojas do Walmart com a marca Marketside, informou a FDA.

O Food Safety News relatou que o recall também atingiu produtos distribuídos pela Sysco. Ainda em julho, as autoridades de saúde avisaram que outras marcas, restaurantes e canais de venda poderiam aparecer na investigação, porque muitos doentes disseram não ter comido no Taco Bell, segundo a STAT.

O parasita e os sintomas

A infecção causada pelo parasita se chama ciclosporíase. O CDC descreve o quadro como uma diarreia aquosa com evacuações "frequentes e às vezes explosivas", citou a STAT. A Cyclospora se espalha por água de irrigação contaminada com fezes e a infecção costuma exigir tratamento com antibiótico, explicou a STAT. Os sintomas aparecem, em geral, cerca de uma semana depois de a pessoa ingerir comida ou água com o parasita, mas podem surgir em dois dias ou levar duas semanas ou mais, segundo o CDC.

Os sinais mais comuns são diarreia aquosa, perda de apetite, perda de peso, cólica, inchaço, gases, enjoo e cansaço. A FDA alerta que, sem tratamento, a infecção pode causar desidratação e complicações que duram semanas ou mais.

Por que lavar a alface não basta

A comida contaminada com Cyclospora "não tem aparência, cheiro ou gosto ruim", destacou a FDA, citada pelo Food Safety News. O CDC recomenda lavar bem frutas e verduras, mas afirma que a lavagem sozinha não garante a remoção do parasita. Para eliminar o risco, o órgão orienta cozinhar o alimento a pelo menos 70 °C (158 °F).

O que fazer agora

• Os produtos do recall já passaram da data de validade, segundo a FDA, e não devem ser consumidos se ainda houver algum em casa.
• A FDA orienta limpar as superfícies que tiveram contato com a alface recolhida e seguir o guia da agência sobre manuseio seguro de alimentos.
• Quem estiver com sintomas deve procurar atendimento médico, recomenda a agência.

A investigação continua

O fim do surto não fecha o caso. A FDA continua investigando as infecções ligadas à alface da região central do México, em coordenação com autoridades mexicanas e parceiros estaduais. Segundo o Food Safety News, as inspeções da agência nas instalações no México terminaram, mas parte das amostras ainda aguarda análise.

A FDA também enviou uma carta ao setor pedindo verificação mais rigorosa de fornecedores e cumprimento das normas da Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA, na sigla em inglês), informou o Food Safety News. A partir de agora, a agência diz que vai concentrar o trabalho em prevenção.