Merenda gratuita para todo aluno no Colorado chega totalmente financiada em 2026

Todo aluno matriculado na rede pública do Colorado tem direito a café da manhã e almoço gratuitos na escola, não importa a renda da família, por meio do programa Healthy School Meals for All. Aprovado pelo eleitor do estado em 2022, o programa chega a 2026 totalmente financiado, usando recursos das Proposições LL e MM, segundo a organização Hunger Free Colorado.

O que o financiamento completo destrava?

Com o programa já garantindo a merenda gratuita, o estado agora consegue direcionar recursos extras para outras frentes que fazem parte do programa desde a aprovação original de 2022, mas que ficaram represadas enquanto o custo da merenda universal era a prioridade: compra de alimento local, cozinha feita do zero na própria escola, participação da família no planejamento do cardápio e reajuste salarial para o funcionário da cozinha escolar, segundo a Hunger Free Colorado.

Dinheiro novo para quem cozinha a merenda.

Pela primeira vez, escolas do Colorado podem solicitar parte de um total de US$ 8,7 milhões em bônus salarial destinado a recrutar e manter funcionários de cozinha escolar, segundo a Colorado Public Radio (CPR). O valor já estava previsto na medida original de 2022, mas só ficou disponível agora que o custo da merenda universal está integralmente coberto.

Mas aluno comendo na escola.

Segundo dados do Departamento de Educação do Colorado, citados pela CPR, a participação no café da manhã escolar cresceu 37% e a participação no almoço cresceu 30% já no primeiro ano do programa — um indicativo de quantas famílias passaram a contar com a merenda gratuita assim que a barreira da renda deixou de existir.

Ajustes no orçamento estadual.

Como parte do acerto de contas do programa, o tesoureiro do estado deve transferir US$ 31.066.831 do fundo do próprio programa de merenda para o fundo geral de educação do Colorado em 1.º de julho de 2026 — e, a partir de 1.º de julho de 2028, o caminho se inverte, com o fundo de educação passando a repassar recursos de volta para o programa de merenda, segundo a Assembleia Geral do Colorado.

O que isso significa para a família brasileira?

Para quem tem filho na rede pública do Colorado, a merenda gratuita já vale independentemente de a família preencher qualquer formulário de comprovação de renda — o benefício é automático para todo aluno matriculado, o que reduz uma barreira comum para família imigrante que evita formulário oficial por receio ou dificuldade com o idioma.