SUN Bucks 2026: o auxílio de US$ 120 por criança para comprar comida no verão — e por que serve a filhos de imigrantes

O programa federal SUN Bucks, também chamado de Summer EBT, coloca US$ 120 por criança em idade escolar de família de baixa renda num cartão para comprar comida enquanto as escolas estão fechadas no verão. O Departamento de Serviços Humanos da Pensilvânia descreve o benefício como "um pagamento único de US$ 120 para cada criança elegível comprar alimentos enquanto a escola está fora", que funciona como o SNAP nos supermercados credenciados.

Para as famílias brasileiras nos Estados Unidos, um ponto pesa mais que o valor: o benefício não olha para o status migratório dos pais. O governo da Pensilvânia afirma que "sua cidadania americana ou status imigratório não afeta sua elegibilidade para os benefícios do SUN Bucks" e que o auxílio "não está sujeito à consideração de encargo público" (public charge). O Departamento de Serviços Humanos de Maryland reforça que a criança recebe o benefício independentemente do status migratório e que participar não leva à deportação, à negação de entrada no país nem à recusa de residência permanente.

Quanto é e como cai o dinheiro?

O valor padrão em 2026 é US$ 120 por criança para o verão inteiro, conforme o aviso de níveis de benefício publicado pelo Serviço de Alimentação e Nutrição do USDA no Federal Register em abril. Alguns estados depositam a quantia de uma vez; outros parcelam em US$ 40 por mês. Estados e territórios com custo de vida mais alto, como o Havaí, pagam um valor acima do padrão, também definido no mesmo aviso federal.

O dinheiro entra num cartão que se usa como o do SNAP: dá para comprar mantimentos em supermercados, mercados de produtores e lojas de conveniência credenciadas. Em Washington, o DSHS avisa que os benefícios expiram 122 dias depois de emitidos, então não convém deixar o cartão parado.

Quem tem direito

A elegibilidade combina renda e vínculo com outros programas. A regra geral exige renda familiar igual ou abaixo de 185% da linha federal de pobreza. Como referência de ordem de grandeza, uma família de três pessoas precisa ganhar menos do que cerca de US$ 50 mil por ano para se enquadrar nesse teto.

Uma criança se qualifica de forma automática quando a família já recebe SNAP, TANF ou FDPIR, ou quando a criança tem Medicaid com renda dentro do limite do programa de merenda escolar. Também entram automaticamente as crianças aprovadas para merenda escolar gratuita ou de preço reduzido, as que estão no Head Start e as identificadas como sem-teto, migrantes, foragidas ou sob cuidado adotivo (foster care). Washington resume que se qualificam sem inscrição as crianças de 8 a 18 anos em domicílio que recebem TANF ou SNAP e as que foram aprovadas individualmente para merenda gratuita ou reduzida numa escola que oferece o National School Lunch ou o School Breakfast Program.

Muita gente recebe sem pedir.

A maioria das famílias elegíveis não precisa fazer nada: o estado cruza os cadastros e envia o cartão pelo correio. Em Washington, o DSHS informou que mais de 300 mil crianças receberam os cartões só em junho de 2026, e que o cartão costuma chegar em sete a dez dias úteis depois da emissão. As famílias com direito automático recebem avisos a partir de junho.

Por isso, manter o endereço atualizado na escola e no cadastro do SNAP ou do Medicaid é decisivo. Se o cartão chega pelo correio, um endereço errado significa benefício perdido.

Quem precisa se inscrever

Parte das famílias tem de apresentar pedido. É o caso, em geral, de crianças que estudam em escolas do modelo Community Eligibility Provision (CEP) — onde a merenda é gratuita para todos e, por isso, não há registro individual de renda — e de crianças elegíveis que não frequentam uma escola do programa federal de merenda. Nessas situações, a família preenche uma inscrição e comprova a renda dentro do limite.

Para se inscrever, o caminho varia por estado. A Pensilvânia oferece formulário on-line, PDF preenchível em inglês e espanhol e atendimento presencial nos County Assistance Offices. Washington recebe pedidos pelo site oficial do DSHS e também por formulário em papel enviado pelo correio. O primeiro passo prático é entrar na página oficial do SUN Bucks do seu estado e seguir as instruções de lá.

Atenção aos prazos.

Os prazos mudam de estado para estado, e perder a data joga o benefício para o ano seguinte. A Pensilvânia avisa que inscrições recebidas depois de 31 de agosto de 2026 passam a valer para o verão de 2027. Washington aceita inscrições on-line até 4 de setembro de 2026. Quem depende de se inscrever deve conferir a data exata no site do próprio estado e não deixar para a última hora.

Nem todo estado participa.

O SUN Bucks depende de cada estado aderir. Em 2026, mais de 35 estados, o Distrito de Columbia e territórios como Porto Rico participam, e Iowa entrou pela primeira vez. Por outro lado, o Food Research and Action Center (FRAC) calcula que cerca de 10,1 milhões de crianças ficarão sem o benefício em 2026 porque treze estados optaram por não participar — entre eles Texas, Flórida, Geórgia, Tennessee, Oklahoma, Indiana e Mississippi. Segundo o FRAC, isso deixa mais de US$ 1,2 bilhão em auxílios sem uso.

O FRAC liga a importância do programa ao aperto recente no orçamento de assistência alimentar: com os cortes no SNAP aprovados em 2025, mais crianças ficam expostas à fome, e o Summer EBT ganha peso justamente no verão, quando a merenda escolar não está disponível. Famílias que moram em estados que não aderiram não recebem o SUN Bucks, mas ainda podem recorrer aos sítios de refeição de verão gratuitos e aos bancos de alimentos locais.

O que fazer agora?

Se você tem filhos em idade escolar e a família recebe SNAP, TANF ou Medicaid, ou se seus filhos têm merenda escolar gratuita ou reduzida, provavelmente há direito ao SUN Bucks — e o receio sobre imigração não deve travar a decisão, porque estados como Pensilvânia e Maryland afirmam por escrito que o status migratório não entra na conta e que o benefício não conta como encargo público. Confira a página oficial do SUN Bucks do seu estado, veja se a concessão é automática ou exige inscrição, atualize o endereço na escola e no cadastro de benefícios e fique de olho no correio para o cartão chegar.