RTD aprova cortes de ônibus e trem para 2027 e o ônibus grátis da 16th Street está na mira.

O conselho da RTD, a agência de transporte da região metropolitana de Denver, votou por 9 votos a 6 para levar adiante cerca de US$ 20 milhões em cortes de serviço. As reduções valeriam a partir do ano orçamentário de 2027, que começa em janeiro.

Antes disso, o comitê de operações havia recomendado um corte maior, de 10% do serviço, algo em torno de US$ 31 milhões. O pano de fundo é um rombo de US$ 200 milhões no orçamento da agência.

O que está em risco

A equipe técnica identificou dezenas de linhas que poderiam ser eliminadas, num pacote que chegaria a US$ 62 milhões de economia. Nos cinco cenários de redução colocados em estudo, dois itens se destacam:

• A linha B, para Westminster, seria descontinuada em todos os cinco cenários;
• O FreeRide, o ônibus gratuito que circula pela 16th Street, seria eliminado em quatro dos cinco. A operação dessa linha custa cerca de US$ 9,5 milhões por ano.

O conselho rejeitou uma proposta de estudar aumento de tarifa, que traria de US$ 8 milhões a US$ 12 milhões por ano. Ou seja: a conta vai fechar cortando serviço, não elevando o preço da passagem.

Quem paga a conta?

Corte de transporte público não atinge todo mundo igual. Quem tem carro troca de meio e reclama do trânsito; quem não tem, perde o acesso ao emprego.

Para boa parte da comunidade brasileira da região — gente que trabalha em limpeza, cozinha, hotelaria e construção, muitas vezes em turno que começa antes do amanhecer ou termina tarde da noite — o ônibus não é conveniência, é a condição de aceitar a vaga.

Linha cortada em horário de pico ainda deixa alternativa. Linha cortada em horário de baixa demanda, que é onde o corte costuma cair primeiro, é exatamente o horário do trabalhador de turno.

O fim do FreeRide tem efeito específico sobre quem trabalha no centro: é o serviço que liga as duas pontas da 16th Street sem cobrar passagem, e, sem ele, o deslocamento interno do centro passa a custar dinheiro ou tempo de caminhada.

Como se preparar

As mudanças não valem antes de janeiro, o que dá alguns meses de margem — e é nesse intervalo que dá para agir.

Conferir se a sua linha está nas listas em discussão. A agência publica os cenários e as propostas de mudança de serviço, e a informação é pública e gratuita.

Ter uma rota alternativa mapeada antes de precisar. Descobrir que a linha acabou no primeiro dia útil de janeiro, com o turno para cumprir, é o pior momento possível.

Para quem tem renda baixa, vale verificar os programas de tarifa reduzida da agência — descontos existem e são subutilizados justamente por quem mais precisaria deles.

Por que a agência está no vermelho?

O rombo de US$ 200 milhões não vem de um único fator. Agências de transporte de todo o país enfrentam a combinação de custo operacional mais alto, dificuldade de contratar e reter motorista, e uma demanda que não voltou ao padrão anterior à pandemia em todos os horários — sobretudo no deslocamento de escritório, que era o que sustentava a linha de pico.

O detalhe que muda o cálculo é que a queda de passageiro não foi uniforme. Quem trabalha de casa deixou de andar de ônibus; quem trabalha em serviço presencial, não. O resultado é uma rede desenhada para um padrão de deslocamento que já não é o padrão de quem realmente usa o sistema.

O que costuma cair primeiro

Em corte de serviço, a ordem é previsível: reduz-se a frequência antes de eliminar a linha, corta-se o fim de semana antes do dia útil e o horário de baixa demanda antes do pico.

Cada um desses passos parece pequeno no relatório e é enorme na rotina. Um ônibus que passava a cada 15 minutos e passa a cada 30 dobra o tempo de espera; se o trajeto tem baldeação, o atraso se multiplica. É assim que um corte descrito como moderado vira uma hora a mais por dia para quem depende dele.

Alternativas que existem hoje

Programas de carona organizada e de vale-transporte por empregador existem na região e são pouco usados. Empresa com certo número de funcionários costuma poder oferecer benefício de transporte com vantagem tributária — é uma conversa que vale ter com o empregador, sobretudo em setor que depende de trabalhador sem carro.

Para trajeto curto, o programa de bicicleta compartilhada cobre parte do centro e sai mais barato que a passagem para quem faz o mesmo percurso todo dia.

Onde falar?

As reuniões do conselho da RTD são públicas e têm período de manifestação aberto. Foi em reunião assim que a votação de 9 a 6 aconteceu, e é lá que a definição de quais linhas serão cortadas ainda vai ser decidida — a votação até aqui fixou o tamanho do corte, não o mapa dele.

Esse é o ponto prático: a decisão que importa para a sua linha ainda não foi tomada. Depoimento de quem usa o serviço todo dia, dizendo horário e trajeto, é o tipo de informação que costuma pesar nesse estágio.