A costa leste dos Estados Unidos entra numa semana de tempo ruim. Os modelos meteorológicos concordam que uma área de baixa pressão deve se formar perto da costa do Meio-Atlântico na quarta-feira (23) e subir para o norte até o fim de semana, virando o primeiro nor'easter do outono. O FOX Forecast Center prevê dias de ressaca, vento forte, alagamento costeiro e erosão das praias, da Carolina do Norte até a Nova Inglaterra.
O ponto em aberto é o trajeto. Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) em Boston, as simulações colocam o centro da tempestade em qualquer ponto entre Long Island, perto de Cape Cod, ou mais afastado no oceano. É essa trilha que vai definir quem pega a pior parte: Massachusetts, a região de Nova York e Nova Jersey, ou só o mar.
O que é um nor'easter?
O nome vem da direção do vento. O The Weather Channel explica que um nor'easter é, na definição, um sistema em que o vento chega do nordeste. No Nordeste americano, isso quase sempre significa uma baixa pressão logo ao largo da costa.
A maioria das pessoas associa o fenômeno à neve, porque os nor'easters mais lembrados acontecem no fim do outono e no inverno, quando a umidade do oceano encontra o ar frio. Desta vez a tempestade chega cedo, e o Weather Channel diz que ela deve ser só de chuva.
Como a tempestade se forma?
O NWS de Boston descreve uma alta pressão "anomalamente forte" instalada sobre Quebec, no Canadá, que deve ficar ali até o fim da semana. Ela empurra ar mais frio que o normal para a Nova Inglaterra, com máximas entre 14 e 20 graus Celsius (upper 50s e 60s em Fahrenheit), e mantém um vento constante de nordeste.
Quando a baixa pressão sobe pela costa e se aproxima dessa alta, a diferença entre as duas aperta e o vento acelera. O Weather Channel diz que a ventania pode começar a aumentar no fim da terça-feira (22) e que o pior deve vir no fim da semana. Antes disso, uma baixa mais fraca passa pelo Meio-Atlântico na terça e pode levar algumas pancadas a Connecticut, à costa sul de Massachusetts, a Cape Cod e às ilhas.
Carolina do Norte ao Meio-Atlântico: ressaca e maré alta.
Os primeiros estragos devem aparecer ao sul. O FOX Forecast Center prevê alagamento costeiro forte, ressaca extrema e chuva contínua nas Outer Banks, na Carolina do Norte, com rajadas de 65 a 80 km/h (40 a 50 mph) e ondas de 4,6 a 5,5 metros (15 a 18 pés) em alto-mar. A previsão inclui água do mar invadindo a Highway 12, a estrada que liga as ilhas.
Na quinta (24) e na sexta (25), a baixa deve ganhar força diante da costa do Sudeste e do Meio-Atlântico. O vento soprando do mar por vários ciclos de maré prende a água nas baías, que não consegue escoar na maré baixa. Segundo o FOX Forecast Center, o alagamento de maré pode se espalhar por Carolina do Norte, Virgínia, Maryland, Delaware e Nova Jersey, chegando ao sul da Nova Inglaterra. Nas praias do Meio-Atlântico e de Long Island, o centro prevê dunas arrancadas e dano a calçadões à beira-mar.
Boston, Nova York e os três cenários
Para o fim de semana, o FOX Forecast Center trabalha com três possibilidades. Se a tempestade passar mais perto de Boston, virá um evento grande: rajadas de 97 a 113 km/h (60 a 70 mph), chuva forte, maré de tempestade alta e transtorno no porto de Boston e no litoral de Massachusetts. Se ela correr mais perto de Nova Jersey ou de Long Island, o impacto maior desce para o sul e a cidade de Nova York fica na borda. O terceiro cenário, com a baixa longe da costa e só ressaca e vento moderado na Nova Inglaterra, é o que o centro considera menos provável.
O FOX Forecast Center diz que as rajadas podem passar de 97 km/h (60 mph) quando o pico chegar ao sul da Nova Inglaterra, à baía de Massachusetts e ao golfo do Maine. O maior risco de inundação de ruas e imóveis fica nas faces voltadas para o leste: porto de Boston, Cape Cod e as costas norte e sul de Massachusetts.
O que diz o Serviço Nacional de Meteorologia?
O NWS de Boston é mais cauteloso sobre a data. Na discussão das 4h52 de segunda (21), os meteorologistas escreveram que a média das simulações forma a baixa diante do Meio-Atlântico na quarta e a aproxima do sul da Nova Inglaterra na quinta e na sexta. O efeito no mar e na costa pode começar já na quarta, bem antes do centro da tempestade chegar.
O órgão emitiu um aviso de ventania (Gale Watch) para as águas costeiras ao sul de Massachusetts, com vento a partir de 64 km/h (40 mph). O modelo europeu dá entre 10% e 25% de chance de rajadas acima de 72 km/h (45 mph) no mar entre quinta e sexta. Em terra, o NWS prevê rajadas de 40 a 56 km/h (25 a 35 mph), mais fortes na beira do mar.
A chuva ainda é a parte mais incerta. O NWS diz que a faixa de chuva deve pegar pelo menos o leste de Massachusetts e que algumas simulações mostram mais de 25 milímetros (1 polegada), o que exige atenção por se tratar de um sistema lento. O Weather Channel fala em até várias polegadas de chuva na região e em risco de alagamento repentino se a chuva forte se instalar na costa.
Estrada, voo e luz.
O Weather Channel alerta que o vento pode derrubar a energia e atrasar viagens na costa e, dependendo da força da baixa, também no interior. Quem tem voo marcado por Boston, Nova York ou pelos aeroportos da região entre quinta e domingo deve acompanhar a situação com a companhia aérea.
O FOX Forecast Center e as autoridades citadas pelo canal avisam que o mar vai ficar perigoso, com correntes de retorno fortes e ondas grandes. Entrar na água nesses dias não é seguro.
O que acompanhar nos próximos dias.
O NWS resumiu assim: a confiança de que a tempestade vai atingir pelo menos o mar e a faixa costeira no fim da semana está crescendo, mas trajeto, força e intensidade ainda podem mudar. O Weather Channel lembra que o modelo americano (GFS) traz a baixa mais perto da costa e mais cedo, com mais vento e chuva, enquanto o europeu a mantém mais afastada, porém mais forte e mais duradoura.
Para quem mora no litoral do sul da Nova Inglaterra, de Nova York e de Nova Jersey, a orientação é conferir a previsão do escritório local do NWS a cada atualização e evitar as vias costeiras baixas, que o FOX Forecast Center aponta como as mais sujeitas a alagar na maré alta.
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