Evander e Guilherme levam o Brasil ao Jogo das Estrelas da MLS em Charlotte

O Jogo das Estrelas da Major League Soccer coloca frente a frente, nesta quarta-feira, 29, no Bank of America Stadium, em Charlotte, na Carolina do Norte, um time com os principais nomes da liga dos Estados Unidos e uma seleção de craques da Liga MX, do México. Dois brasileiros entraram na convocação do técnico Dean Smith para o lado da MLS: o meia Evander, do FC Cincinnati, e o atacante Guilherme, do Houston Dynamo. A bola rola às 20h no horário do leste dos EUA e, até a publicação desta matéria, a partida ainda não havia sido disputada.

A presença dos dois interessa de perto ao brasileiro que vive nos Estados Unidos e acompanha o futebol daqui. Evander e Guilherme viraram protagonistas em suas equipes na primeira metade da temporada e chegam ao amistoso das estrelas como escolhas diretas do treinador da MLS, e não por votação do público.

Evander vive a melhor fase da carreira na liga. Em 14 partidas de campeonato na temporada, o meia soma nove gols e seis assistências. Na vitória sobre o New York City FC, em 22 de abril, ele se tornou o maior artilheiro nascido no Brasil na história da MLS.

O desempenho rendeu ao meia o prêmio de Jogador do Mês de maio. No período, Evander marcou sete vezes e distribuiu cinco assistências. Contra o Orlando City, em 23 de maio, ele estabeleceu um recorde do FC Cincinnati com cinco participações em gols em uma única partida, sendo dois gols e três passes decisivos. Esta é a terceira convocação dele para o Jogo das Estrelas na carreira na liga.

Guilherme chegou ao Houston Dynamo antes desta temporada como Designated Player, categoria dos contratados de maior peso na folha salarial da liga, depois de deixar o Santos. O atacante marcou duas vezes já na estreia, contra o Chicago Fire, e acumula oito gols e cinco assistências em 15 jogos de campeonato. Ele foi escolhido para a seleção da rodada da MLS em quatro ocasiões na temporada.

O presidente de futebol do Houston, Pat Onstad, classificou o brasileiro como uma das contratações de maior impacto na MLS no primeiro semestre. A avaliação do dirigente resume a rapidez com que Guilherme se firmou no clube texano depois da mudança de continente.

O confronto repete o formato adotado nos últimos anos, com a MLS medindo forças contra a Liga MX. É o terceiro ano seguido em que as duas ligas se enfrentam nesse desenho, e a primeira vez que Charlotte sedia a partida das estrelas. Dean Smith, do Charlotte FC, comanda o time da casa; do outro lado, Antonio Mohamed, do Toluca, dirige os mexicanos.

Lionel Messi, do Inter Miami, foi convocado, mas ficou de fora.

O elenco da MLS reúne outros nomes conhecidos do público internacional, como o sul-coreano Son Heung-Min, do Los Angeles FC, e o alemão Thomas Müller, do Vancouver Whitecaps. A lista tem ainda o atacante Petar Musa, do FC Dallas, e o dinamarquês Anders Dreyer, do San Diego FC.

A dupla brasileira reforça um movimento que ganhou corpo nos últimos anos: clubes da liga dos Estados Unidos passaram a investir em jogadores vindos do Brasil, tanto de nomes badalados quanto de atletas em ascensão. Para a comunidade brasileira espalhada por cidades como Denver e Seattle, isso significa ver conterrâneos em destaque em estádios que dá para visitar sem cruzar o oceano.

O Jogo das Estrelas costuma ter caráter festivo, com marcação frouxa e muitos gols, e funciona como vitrine da liga em pleno verão americano. A escalação mistura os artilheiros do momento, como os próprios Evander e Guilherme, e veteranos de peso internacional em fim de carreira na Europa.

O resultado da partida desta quarta em Charlotte ainda será conhecido. Enquanto o apito final não vem, a certeza é que dois brasileiros estarão em campo pelo lado da liga dos Estados Unidos.