Leagues Cup começa nesta semana, e Seattle Sounders abre defesa do título no México

A Leagues Cup 2026 começa nesta terça-feira, 4 de agosto, e o Seattle Sounders entra em campo como o time a ser batido. Campeão da edição de 2025, o clube abre a defesa do título na quarta-feira, 5 de agosto, contra o Toluca, no Estádio Nemesio Díez, no México — às 20h no horário de Denver, 19h no de Seattle.

O torneio reúne 36 clubes: 18 da MLS e os 18 da Liga MX, jogando de 4 de agosto a 6 de setembro. E traz uma novidade histórica, segundo a ESPN: pela primeira vez desde que o formato moderno estreou, em 2023, clubes mexicanos mandam jogos da primeira fase em casa — no Nemesio Díez (Toluca), no Estadio Banorte (América) e no Estadio Universitario (Tigres).

Como funciona?

Na Fase 1, de 4 a 13 de agosto, são 54 jogos exclusivamente entre times da MLS e da Liga MX. Os quatro melhores de cada liga avançam ao mata-mata: quartas de final de 25 a 27 de agosto, semifinais em 1º e 2 de setembro e final em 6 de setembro, segundo o guia oficial da MLS.

Empate não existe. Igualdade no placar leva direto aos pênaltis: vitória no tempo normal vale 3 pontos, e quem vence nos pênaltis leva um ponto extra. Campeão, vice e terceiro colocado garantem vaga na Concacaf Champions Cup de 2027. Os jogos passam no Apple TV, com partidas selecionadas na TelevisaUnivision e na FOX Sports.

A missão do Sounders

A estreia é das mais duras: o Toluca é o atual bicampeão mexicano, dono do Clausura e do Apertura de 2025. O site da MLS classificou o duelo entre os "10 jogos imperdíveis" da primeira fase — o campeão da Leagues Cup começando a defesa do título "em território hostil".

Depois da viagem ao México, o calendário sorri para o torcedor da região de Seattle: o Sounders faz dois jogos em casa, no Lumen Field — domingo, 9 de agosto, contra o Querétaro, e quarta-feira, 12 de agosto, contra o Chivas de Guadalajara. Ingressos avulsos estão à venda pelo Ticketmaster, e os jogos estão inclusos nos pacotes de sócio, segundo o site oficial do clube.

O título de 2025 veio com autoridade: o Sounders bateu o Inter Miami por 3 a 0 na final e agora tenta ser o primeiro bicampeão do formato atual.

Quem mais interessa ao torcedor brazuca?

Entre os 18 clubes da MLS classificados — o top 9 de cada conferência em 2025 — estão Portland Timbers, Vancouver Whitecaps, LAFC, Inter Miami e FC Cincinnati. O Colorado Rapids, de Denver, ficou fora desta edição, assim como o Houston Dynamo.

Para quem gosta de acompanhar brasileiros, o nome a seguir é Evander. O camisa 10 do FC Cincinnati foi eleito para o Best XI da MLS em 2024 e 2025, é apontado pelo site da liga como candidato constante a MVP e caminha para a terceira temporada seguida com dois dígitos em gols e assistências.

O primeiro teste do campeão vem já nesta quarta. Para o torcedor em Seattle, agosto reserva duas noites de Leagues Cup no Lumen Field — e a chance de ver de perto se o time da casa sustenta a coroa.