Seattle quer dobrar o imposto do transporte para salvar o ônibus — e a audiência pública é nesta segunda

Seattle decide nas próximas duas semanas se manda aos eleitores, em novembro, um aumento do imposto sobre vendas para bancar o transporte público. A prefeita Katie Wilson quer dobrar a alíquota do imposto de transporte, de 0,15% para 0,30%, por dez anos.

A audiência pública em que qualquer morador pode falar é nesta segunda-feira, 13 de julho.

Quanto custa e o que se ganha

A proposta arrecadaria cerca de US$ 138 milhões por ano, em média, ao longo de uma década.

O custo para a família mediana de duas pessoas sobe de cerca de US$ 29 para US$ 58 por ano. É preciso dizer com todas as letras: imposto sobre vendas é regressivo. Ele pesa proporcionalmente mais em quem ganha menos, porque incide sobre cada compra, não sobre a renda.

Do outro lado da conta está o ônibus. O dinheiro pagaria um aumento de cerca de 50% no serviço — aproximadamente 100 mil viagens a mais por ano —, devolvendo Seattle ao nível de serviço de antes da pandemia. E, o mais importante para quem trabalha fora do horário de escritório: a ênfase é em serviço o dia inteiro, não só na hora do rush.

Quem faz faxina, trabalha em restaurante, em obra ou em turno de hospital sabe a diferença entre um ônibus a cada 15 minutos e um a cada 30 numa noite de domingo.

As linhas que mudariam

• D Line (Ballard/Crown Hill): de 15 para 10 minutos nos fins de semana.
• Rota 36 (Beacon Hill): mais serviço à noite.
• Rota 67 (norte de Seattle): 15 minutos nas noites de fim de semana, com conexão ao trem leve.
• Rota 21 (West Seattle): de 20-30 para 15 minutos nos fins de semana.
• Rota 77 (Lake City/Pinehurst): nova conexão com a futura estação do trem leve.

Os passes ORCA gratuitos para pessoas de baixa renda subiriam de 10 mil para 22 mil ao longo da década. O pacote também financia melhorias em pontos de ônibus, acessibilidade, o bonde e apoio às extensões do trem leve.

"Transporte é um dos maiores custos para a maioria das famílias, então esses investimentos são essenciais para tornar nossa cidade mais acessível", disse a prefeita.

Há disputa no conselho

O vereador Bob Kettle propôs uma alternativa mais barata: aumentar só 0,05%, levando o total a 0,2% em vez de 0,3%, mantendo os 22 mil passes gratuitos para reduzir o peso do imposto sobre quem ganha menos.

"Todo dia ouço dos vizinhos como viver em Seattle está ficando cada vez menos acessível", disse Kettle. "Precisamos gastar nosso dinheiro público de forma estratégica, em vez de aumentar o imposto sobre vendas simplesmente porque podemos."

O que acontece se nada for aprovado

O pacote atual, aprovado por 80% dos eleitores em 2020, expira em 2027. Sem renovação, o serviço encolhe. Não existe a opção "fica como está de graça".

Como participar da audiência de segunda

A audiência tem duas sessões:

• 9h30, remota. Inscrição das 8h30 às 10h30, em seattle.gov/council/meetings/public-comment.
• 17h, presencial, na Câmara Municipal, no 600 4th Avenue. Inscrição a partir das 16h30, do lado de fora do plenário.

Quem não puder ir pode mandar e-mail para council@seattle.gov. Você não precisa ser cidadão nem eleitor para falar em audiência pública — basta ser morador afetado pela decisão.

O calendário é curto: o comitê vota emendas em 16 de julho e o conselho decide em 21 de julho. Para a medida chegar à cédula de novembro, precisa estar aprovada até 4 de agosto.

"Sua voz importa, e o Conselho quer ouvir você", escreveu o vereador Rob Saka, presidente do comitê.

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