Prefeita de Seattle troca o comando da polícia dias depois do tiroteio no Bite of Seattle.

A prefeita de Seattle, Katie Wilson, forçou a saída do chefe de polícia Shon Barnes na semana passada, dias depois do tiroteio que deixou 3 mortos no festival Bite of Seattle, no Seattle Center. Chamado pela prefeita na noite de 29 de julho — horas depois de participar de uma vigília pelas vítimas —, Barnes recebeu a opção de renunciar ou ser demitido, e renunciou na tarde seguinte.

O tiroteio de 26 de julho atingiu um dos festivais mais tradicionais do verão da cidade. Além dos 3 mortos, as reportagens registram de 4 a 5 feridos — entre eles, segundo a MyNorthwest, uma criança de 2 anos. Um adolescente de 15 anos foi acusado de agressão em primeiro grau.

Barnes, de 51 anos, estava fora da cidade no momento do ataque, em uma conferência policial em Dallas. Registros de agenda obtidos pela MyNorthwest mostram que ele passou 47 dias fora de Seattle em 2026 até 26 de julho, entre conferências profissionais e viagens a Chicago, onde mora a família — um padrão que virou munição para as críticas à sua gestão. "Trabalhei o mais duro que pude por esta cidade desde o dia em que cheguei", rebateu ele.

A saída custou caro aos cofres municipais: Barnes deixou o cargo com um acordo de mais de US$ 590 mil e o compromisso de não processar a cidade, segundo o The Urbanist. Ele chefiava a SPD havia cerca de um ano, depois de comandar a polícia de Madison, no Wisconsin.

O vice-chefe Andre Sayles assumiu como interino. A busca pelo novo titular deve levar meses, seguindo o rito da carta municipal, com comitê de busca e participação da comunidade.

A forma da troca abriu crise com o City Council. "Fazer mudanças de liderança neste momento pode parecer muito irracional e um tanto imprudente", disse a presidente do Council, Joy Hollingsworth. Até Alexis Mercedes Rinck, aliada da prefeita, criticou a falta de comunicação da prefeitura.

Por que importa

A SPD vai passar meses sob comando interino enquanto a cidade discute a segurança de grandes eventos — justamente o tipo de festival de verão que famílias brasileiras frequentam, das feiras étnicas ao Bumbershoot. As prioridades de policiamento de bairro e a resposta a eventos podem mudar com o novo comando, e a escolha do próximo chefe será o primeiro grande teste da gestão Wilson em segurança pública — pauta que pesa para quem trabalha à noite em restaurantes, entregas e limpeza.