Primeira churrascaria brasileira dos EUA nasceu em Littleton, no Colorado, há quase 30 anos

A primeira churrascaria brasileira dos Estados Unidos abriu as portas em 1996 em Littleton, no Colorado, criada pelo paulista Ivan Utrera. Quase 30 anos depois, a rede Rodizio Grill soma 26 unidades em 13 estados americanos, segundo a Wikipedia.

De executivo de multinacional a dono de churrascaria

Antes de fundar o próprio negócio, Utrera obteve MBA na Marriott School of Management da Brigham Young University em 1992, e trabalhou como diretor de marketing para a Pizza Hut e para os mercados latino-americanos da PepsiCo, segundo a Wikipedia. Ele deixou a vida corporativa para apostar no próprio conceito de churrascaria brasileira tradicional.

Uma parceria com a própria mãe

Utrera cresceu em São Paulo apreciando o churrasco tradicional brasileiro, e se inspirou na própria mãe, Carmen, ex-professora de culinária no Brasil, para reunir receita de família e desenvolver o cardápio da nova churrascaria, segundo o site oficial da Rodizio Grill. Carmen segue viajando aos Estados Unidos a cada dois anos para garantir a qualidade das receitas, e outros membros da família Utrera atuam em diferentes funções operacionais do negócio até hoje.

Um conceito com raiz no início do século 20

O conceito do rodízio remonta à tradição brasileira do início dos anos 1900: colono europeu que se instalou na região dos Pampas criou fazenda de gado, e o gaúcho brasileiro desenvolveu o método de assar carne no espeto sobre fogo de lenha — prática que se tornou central em encontro de família e comunidade, segundo o site oficial da rede.

Crescimento rápido no início

Em 1999, a Rodizio Grill recebeu o prêmio "Hot Concepts" da publicação do setor Nation's Restaurant News. Já em 2000, a rede somava seis unidades — incluindo a loja principal em Salt Lake City, Utah — e faturava US$ 14 milhões por ano, segundo a Wikipedia.

Expansão por franquia

A rede aceitou o primeiro franqueado em 2009, em Fort Collins, no Colorado. Em junho de 2020, a Rodizio Grill já operava 22 unidades em 13 estados; em junho de 2026, esse número chegou a 26 unidades, segundo a Wikipedia. A marca já apareceu em veículos nacionais como USA Today, The Washington Post, CBS e NBC News, segundo o próprio site da rede.

Um pedaço do Brasil que começou no Colorado

Para o brasileiro que mora no Colorado, a Rodizio Grill representa um marco duplo: a primeira churrascaria brasileira dos Estados Unidos, nascida bem ali em Littleton, e um negócio que segue sob supervisão direta da família que o fundou quase três décadas atrás.