Messi encerra a carreira pela Argentina aos 39 anos e passa a jogar só pelo Inter Miami

Lionel Messi anunciou nesta segunda-feira, 31 de agosto, que encerrou a carreira pela seleção da Argentina. Aos 39 anos, o camisa 10 publicou a decisão em uma carta no Instagram, seis semanas depois da derrota na final da Copa do Mundo de 2026 para a Espanha. Ele não parou de jogar: tem contrato com o Inter Miami, da Major League Soccer, até 2028.

"Depois de todo esse tempo desde a última partida, e depois de muita reflexão, quero anunciar a todos que decidi me aposentar de jogar pela seleção", escreveu. Em outro trecho, reconheceu o peso da escolha: "Foi uma decisão que doeu, e ainda dói profundamente, mas entendo que chegou a hora."

A carta ficou seis semanas na gaveta

Messi contou que escreveu o texto em 21 de julho, dois dias depois da final, e segurou a publicação. O pai, Jorge Messi, enfrentava problemas de saúde e morreu em 8 de agosto. Só depois disso o jogador decidiu tornar a carta pública.

No fim da mensagem, agradeceu ao torcedor: "Obrigado por todo o amor nestes últimos 20 anos. Vou sentir falta de ouvir vocês lá de dentro."

Vinte e um anos, 207 jogos e 125 gols

Messi encerra como maior artilheiro da história da seleção argentina, com 125 gols em 207 partidas, segundo levantamento publicado pela NPR. Foram seis Copas do Mundo, número que iguala o recorde de participações, e 34 jogos disputados em Mundiais. Ninguém jogou mais.

Em Copas, marcou 21 gols. O francês Kylian Mbappé terminou o torneio de 2026 com 22, o que deixou Messi como segundo maior artilheiro da história dos Mundiais. Entre os títulos estão a Copa do Mundo de 2022, no Catar, e as Copas Américas de 2021 e 2024.

A final que fechou o ciclo

A despedida da seleção aconteceu em 19 de julho de 2026, no MetLife Stadium, em Nova Jersey. A Espanha venceu por 1 a 0 na prorrogação, com gol de Ferran Torres aos 106 minutos, e conquistou seu segundo título mundial.

Foi um jogo de resistência argentina. O goleiro Emiliano Martínez fez 12 defesas, a maior marca já registrada em uma final de Copa do Mundo. A Argentina ainda perdeu o meio-campista Enzo Fernández, expulso por segundo cartão amarelo pouco antes da prorrogação, e terminou com um jogador a menos. Do outro lado, Luis de la Fuente, de 65 anos, tornou-se o treinador mais velho a ganhar um Mundial.

O que muda para quem torce daqui

Para o brasileiro que mora nos Estados Unidos, o efeito prático é direto: ver Messi ao vivo em solo americano passa a depender exclusivamente do calendário do Inter Miami. Não haverá mais amistoso nem compromisso oficial da seleção argentina com ele em campo.

Isso concentra tudo na MLS, liga que ele movimentou desde a chegada, em 2023. A renovação assinada em outubro de 2025 mantém o argentino no clube da Flórida até o fim da temporada 2028, quando ele terá 41 anos.

A forma continua

Quem imaginava um jogador em despedida se enganou. No sábado, 29 de agosto, Messi marcou quatro gols e deu uma assistência na vitória do Inter Miami por 7 a 1 sobre o CF Montréal, resultado que interrompeu uma sequência de cinco jogos sem vitória do time em todas as competições.

Dois dos gols saíram de cobrança de falta, e o primeiro deles veio aos 40 minutos do primeiro tempo. A atuação levantou o clube num momento em que a vaga nos playoffs ainda exigia pontos.

Onde assistir daqui até dezembro

A temporada regular da MLS caminha para a reta final, e os playoffs de 2026 se estendem por um mês. A rodada de wild card, jogo único entre o oitavo e o nono colocado de cada conferência, está marcada para quarta-feira, 18 de novembro, na casa do time mais bem classificado.

Os sete primeiros de cada conferência entram direto na primeira rodada, disputada em série melhor de três. As semifinais de conferência, em jogo único e eliminatório, ficaram para sábado, 5, e domingo, 6 de dezembro. A final, a MLS Cup, será na sexta-feira, 18 de dezembro, em horário nobre, com transmissão pelo Apple TV e pela FOX nos Estados Unidos, além de TSN e RDS no Canadá.

O que vem a seguir

A Argentina passa a montar um ciclo sem o jogador que carregou a seleção por duas décadas. Messi escreveu que os mais jovens merecem espaço e que pretende acompanhar o time de fora do gramado.

Para o torcedor nos Estados Unidos, a agenda que importa é a da MLS. São os próximos meses que definem se a primeira temporada de Messi como jogador exclusivamente de clube termina com mais um troféu na Flórida.

Onde confirmar

Reportagem da NPR sobre o anúncio, publicada em 31 de agosto de 2026; relatório oficial da FIFA sobre a final da Copa do Mundo de 2026; reportagem da ESPN sobre a renovação com o Inter Miami; cobertura da Al Jazeera sobre a vitória por 7 a 1 diante do CF Montréal; e o calendário oficial dos playoffs divulgado pela Major League Soccer.