Gregory Rodrigues venceu Anthony Hernandez por decisão unânime na luta principal do UFC Sacramento, no sábado (22), no Golden 1 Center. Os placares foram 48-47, 49-46 e 48-47 para o brasileiro, ao fim de cinco rounds.
Foi a quarta vitória seguida de Rodrigues, que chegou a 20 vitórias e 6 derrotas na carreira. Hernandez, que lutava em casa e era o favorito, perdeu pela segunda vez consecutiva.
Como foi a luta?
O brasileiro construiu a vitória de baixo para cima, literalmente. Segundo o relato do Yahoo Sports, ele derrubou Hernandez quatro vezes ao longo do combate, com três dessas quedas provocadas por chutes na panturrilha no segundo round.
O plano do americano era levar a luta ao chão. Não funcionou: Hernandez tentou 29 quedas e conseguiu apenas uma, com Rodrigues defendendo 26 tentativas.
O relato do próprio UFC registra que o brasileiro parecia perto de finalizar no segundo round, depois de castigar a perna da frente do adversário, mas que Hernandez reagiu no terceiro. Rodrigues retomou o controle no quarto, acertando os golpes mais pesados para fechar o resultado.
O confronto rendeu o bônus de Luta da Noite.
O desafio ao campeão
Ainda no octógono, Rodrigues chamou Dricus du Plessis, ex-campeão dos médios: perguntou onde ele estava, disse que o quer e classificou o duelo como uma luta de desafiante número um, valendo a chance pelo cinturão.
Sobre a própria atuação, o brasileiro afirmou que enfrentou um dos atletas de melhor cardio da divisão e mostrou que aguenta cinco rounds, calando quem dizia que ele não conseguiria.
A vitória deve colocá-lo no top 10 do peso-médio. Nas últimas quatro apresentações, ele bateu Jack Hermansson, Roman Kopylov, Brunno Ferreira e agora Hernandez — três deles atletas ranqueados.
Os outros brasileiros do card
Na luta co-principal, Vitor Petrino venceu o moldavo Serghei Spivac por decisão unânime, com três placares de 30-27. O brasileiro controlou o combate com quedas no segundo e no terceiro rounds e chegou a quatro vitórias em quatro lutas desde que subiu para o peso-pesado. O UFC classificou a atuação como a maior vitória da carreira dele.
No card preliminar, Márcio Barbosa nocauteou Ryan Kuse aos 2min47s do primeiro round, no peso-pena.
Nem tudo foi bom para o Brasil. Jeisla Chaves foi derrotada por Carli Judice por nocaute técnico logo no primeiro round, aos 1min39s, após um chute no corpo seguido de socos. Lerryan Douglas também perdeu para Jamall Emmers, por nocaute técnico no primeiro round.
Judice e MarQuel Mederos levaram o bônus de Performance da Noite, de US$ 100 mil cada. As demais finalizações e nocautes renderam US$ 25 mil extras aos vencedores.
Onde acompanhar daqui?
O evento foi transmitido pelo Paramount+, que passou a exibir os cards do UFC nos Estados Unidos. Para quem acompanha de casa, é o serviço a checar antes de procurar transmissão em outro lugar — e o card preliminar costuma começar cerca de três horas antes da luta principal.
O que vem pela frente
O pedido de Rodrigues por Du Plessis ainda depende de definição da organização, que não anunciou a próxima luta de nenhum dos dois. Chamar adversário no microfone é praxe no esporte e não garante o confronto.
O que a vitória garante é posição. Com quatro triunfos seguidos e uma atuação de cinco rounds contra um adversário de ritmo alto, Rodrigues passa a ser um nome difícil de ignorar na fila dos médios — divisão em que o Brasil tem tradição de campeões e, hoje, uma leva de atletas na faixa dos dez primeiros.
O resto do card
A noite teve seis finalizações ou nocautes antes da luta principal. No card principal, Reinier de Ridder nocauteou Roman Dolidze aos 4min01s do primeiro round, no meio-pesado. MarQuel Mederos parou Mason Jones aos 2min07s do segundo, com cotoveladas e socos. Anthony Wint finalizou Terrance Chatman com um triângulo de braço aos 4min29s do primeiro.
Nas preliminares, Shamil Gaziev nocauteou Kennedy Nzechukwu em 1min20s. Chris Padilla finalizou Nasrat Haqparast a um segundo do fim do terceiro round. Jackson McVey parou Wesley Schultz aos 4min13s do primeiro, e Shanelle Dyer venceu Elise Reed por nocaute técnico no terceiro. Stanley Dorsainvil bateu Gauge Young por decisão unânime.
Por que essa vitória interessa ao torcedor brasileiro daqui?
O UFC é hoje a competição em que o atleta brasileiro aparece com mais frequência no calendário americano, com eventos em cidades diferentes quase toda semana e transmissão nacional. Diferente do futebol, em que acompanhar o time do coração exige pacote de streaming voltado ao Brasil, aqui a disputa acontece no fuso local e em horário de fim de noite.
Sacramento foi mais um card com três brasileiros vencedores e mais dois em ação — proporção que se repete evento após evento e que explica por que a divisão dos médios, em particular, é acompanhada de perto pela comunidade.
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