Washington rejeitou 32% mais cédulas por carimbo atrasado na prévia de agosto do que na prévia de agosto de 2024. O dado foi divulgado em 2 de setembro pelo secretário de Estado, Steve Hobbs, e pela senadora Maria Cantwell, e aponta uma causa única: uma mudança na forma como o correio americano carimba a correspondência.
No estado onde quase toda eleição é feita pelo correio, o carimbo decide se o voto vale. A cédula precisa estar carimbada até o dia da eleição, ou ser depositada numa urna oficial até as 20h daquele dia. Sem carimbo em dia, o voto não é contado.
O que o relatório mostrou
Em 19 condados de Washington, a taxa de rejeição por carimbo atrasado mais que dobrou entre a prévia de 2024 e a de 2026, segundo o levantamento divulgado por Hobbs e Cantwell e relatado pela emissora KATU. A alta estadual ficou em 32%.
Cantwell descreveu o problema em uma frase, ao explicar o que acontece com o envelope depositado na caixa dos Correios: o correio recebe a cédula como uma peça de correspondência, mas não a carimba naquele dia, e com isso pode acabar atrasando o voto da pessoa.
Hobbs aproveitou para separar esse problema da suspeita de fraude eleitoral, que segundo ele é rara em Washington: foram cinco casos entre 2008 e 2025, num universo de 90 milhões de cédulas depositadas.
A mudança do correio que criou o gargalo
A regra em vigor foi finalizada em dezembro de 2025. Ela transferiu a operação de carimbo das agências locais para centros regionais de processamento e distribuição, conforme descrição publicada pela KATU.
O efeito prático aparece na logística: a correspondência postada em agência que fica a mais de 80 quilômetros — 50 milhas — do centro de processamento passou a ser transportada até lá uma vez por dia, em vez de duas. Um envelope deixado na agência à tarde pode, assim, só receber o carimbo no dia seguinte.
O teste com 15 envelopes em Snohomish
O condado de Snohomish mediu isso na prática durante uma eleição especial em fevereiro. Funcionários eleitorais depositaram 15 envelopes-teste em caixas de coleta dos Correios antes das 9h do dia da eleição, segundo a KATU.
Sete receberam carimbo do mesmo dia. Outros sete foram carimbados no dia seguinte e, numa eleição de verdade, não teriam sido contados. O último envelope seguia sem entrega dois dias depois.
Onde o estrago foi maior — e onde não foi
A distribuição do problema é geográfica. Os condados rurais concentraram as piores taxas, informa a rádio pública KUOW: em Mason e Stevens, a rejeição quadruplicou; em Yakima, Okanogan e Franklin, dobrou.
Os condados urbanos foram na direção oposta. King, Pierce, Spokane e Clark registraram queda na taxa de rejeição, o que faz sentido diante da regra das 50 milhas: nas áreas metropolitanas, a agência costuma estar perto do centro de processamento.
O eleitor de Seattle segue sujeito à mesma exigência de carimbo e ao mesmo prazo. A proximidade do centro de processamento só reduz a chance de o envelope perder o dia.
O que vale para quem vota em King County
A eleição geral está marcada para 3 de novembro. Pelas informações do gabinete do secretário de Estado de Washington, a cédula precisa ser depositada em urna oficial até as 20h do dia da eleição. A mesma data é o prazo final para registro eleitoral ou atualização de cadastro em Washington, que nesse último dia só pode ser feito presencialmente.
A recomendação das autoridades é direta: postar cedo ou, de preferência, usar a urna oficial do condado. A KUOW registra que o uso de urnas já supera o envio pelo correio no estado.
Para o brasileiro que se naturalizou e vota pela primeira vez em Seattle, a diferença entre as duas opções é o que decide se o voto entra na contagem. A urna elimina o carimbo da equação: o horário de depósito é o registro.
O que diz o correio
O United States Postal Service nega ter mudado a prática. Um porta-voz declarou à KATU que o serviço não alterou as práticas de carimbo, apenas as esclareceu em uma regra que entrou em vigor em dezembro do ano passado.
A empresa também apresenta seus próprios números de desempenho: 233,3 milhões de peças de correspondência eleitoral entregues em todo o país até 28 de agosto de 2026, com índice de 97,94% de entrega no prazo.
A disputa que corre na Justiça
O tema já saiu da esfera administrativa. Metade dos estados, incluindo Washington, processa os Correios por causa das mudanças recentes, segundo a KUOW.
Há ainda uma ação separada: quase duas dezenas de estados foram à Justiça contra uma ordem executiva relacionada ao voto pelo correio, informa a KATU. Um juiz federal bloqueou temporariamente a aplicação da medida, e o governo recorre da decisão.
Enquanto isso se resolve, quem vota em novembro convive com a regra atual do carimbo. Dois meses separam o eleitor da eleição geral, e a variável que ele controla é onde deposita o envelope.
Onde confirmar?
- KUOW, "Record number of WA mail-in ballots uncounted after primary election, report finds" (02/09/2026): kuow.org/elections/2026-09-02/record-number-of-wa-mail-in-ballots-uncounted-after-primary-election-report-finds
- KATU, "Washington sees 32% jump in ballots rejected for late postmarks after USPS rule change": katu.com/news/local/washington-state-sees-32-jump-in-ballots-rejected-for-late-postmarks-after-usps-ballot-voting-maga-president-trump-elections-rule-change-us-sen-maria-cantwell-secretary-of-state-steve-hobbs
- Washington Secretary of State, área do eleitor (datas e prazos da eleição de 3 de novembro): sos.wa.gov/elections/voters
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